秋の澄んだ空気に映える白い外壁の時計台が帰ってきた。札幌の名所で国指定の重要文化財、札幌市時計台が５ヵ月ぶりに顔を出した。札幌市民も久々に見る“生（ナマ）時計台”にスマートフォンを向ける姿が多く見られた。
（写真は、シートや足場が外されて５ヵ月ぶりに顔を出した札幌市時計台＝２０１８年10月４日午後撮影）
時計台の外壁改修工事は６月１日から始まり、時計台のてっぺんまでシートですっぽりと包まれてしまった。それではあまりにも味気ないと市も一考を凝らし、シートに実物大の時計台を描き、観光客を喜ばせる趣向を取り入れた。シートに描かれた絵は実に精緻で、ちょっとした都会のアートという雰囲気があったためそれなりに注目を集めた。
夏の間シートの内側で進んでいた外壁の取り換え工事も終了、10月の声を聞いたころにシートや足場も外され、新しくなった時計台が顔を見せた。工事期間中に、時計台の奥に見える再開発ビル「創世スクエア」も竣工、９月６日には震度７を記録した北海道胆振東部地震が発生、それに伴う北海道全停電もあった。
時計台が姿を隠していた平成最後の夏は、文字通り激動の４ヵ月間だった。そして化粧直しを終えた時計台が姿を現す。１８７８年に建設されてから１４０年、幾度の修復を経て風雪に耐えたその姿は、復興、復旧のシンボルとなりそうだ。
（外壁修復工事中は、シートに描かれた時計台が道行く人を和ませた＝２０１８年７月17日午後撮影）
