札幌ドームで21日、ラクビーワールドカップのオートスラリアとフィジーの試合が行われた。４年に１度開かれる世界最高レベルのラクビーに観客は魅了されていた。
（写真は、札幌ドームで行われたオーストラリアとフィジーの試合）
ことさらラクビーに関心がある訳ではなかった。ワールドカップ日本大会の公式キャッチコピーは『４年に一度じゃない。一生に一度だ』。市内でもこのコピーが氾濫したが、遠いものに感じ心に響いてこなかった。前日の日本戦。トライの爽快感に心が躍った。遠かったものが急に近くに来たような気分になった。
札幌ドームには通いなれていた。車中の乗客や駅からドームに向かう人の波。ファイターズやコンサドーレで見慣れた風景がこの日は違っていた。外国人やシニアたちのおびただしい数に非日常感が増した。道すがら高揚感が湧き出てくるような感覚になった。
３万６千人を超えたドームの観客は４割近くが外国人。これも初めて見るドームの光景だ。オーストラリアチームの黄色のユニフォームを着た外国人ファンが目立ったが、フィジーのファンも好機のたびに雄叫びをあげた。グランドでぶつかり合い、走り抜ける選手たちの動きにうねりのような歓声がドームに響きあった。
スリリングでエネルギッシュな80分間はオーストラリアが勝利した。野球は「鮮烈」、サッカーは「華麗」なものだがラクビーは「剛胆」。世界各地のファンたちが集うドームで同じ空気を感じ合えたことに誇らしさを抱いた。ワールドカップ旋風が札幌を席巻した。
