サッポロビールが主体となって設立された一般社団法人日本ビール文化研究会（東京都、高島英也代表理事）は２３日、札幌、東京、大阪の３会場で第１回日本ビール検定（愛称・びあけん）を実施した。ビールの美味しさや楽しさを改めて発見してもらい一杯のビールの物語を知ってもらおうという検定試験。全国３会場には５０００人を超える受験者が集まり、そのうち札幌会場となった北海道経済センター８階には６２７人が検定試験に臨んだ。（写真は、北海道経済センター８階で行われた第１回ビール検定に臨む受験者）
「びあけん」は、検定という機会を設けてビールを幅広く知りたい人やより専門的に勉強したい人まで、誰でも受験できる（ただし、検定当日２０歳以上に限る）。１級から３級に分かれてビールの歴史や製法、原料などの基礎から美味しく飲む方法や薀蓄など様々な視点から出題される。
マークシートによる４者択一で試験時間は６０分。出題数は１００問で満点は１００点。
第１回となる今回は１級を設けず２級、３級の試験が実施された。受験料は２級５０００円、３級４５００円。
札幌会場にでは、まず午後１時３０分から３級の試験が始まり、続いて午後３時３０分から２級の試験が行われた。試験のガイド本となる公式テキストを持ち込み、最後まで読み返す若い女性の姿も見られた。
全国３会場の受験者総数はのべ５５６４人。男女ともに３１～４０歳の応募者が最も多く、２０～３０歳が２番目に多いことから若い世代のビールへの関心が高いことが窺える。
合格基準は、２級が７０点以上、３級は６０点以上。合否結果は１０月下旬に各受験者に通知され、合格者には麦芽で作った紙による認定証が交付される。また、１００点満点の合格者にはビール１年分（３５０㍉㍑缶、３６０本）が特典として支給される。
