今回から始まる「北のミュージアム散歩」は、道新文化センターのノンフィクション作家を育成する「一道塾」（主宰・合田一道）の塾生が書いた作品を連載するものです。道内にある博物館、郷土歴史館、資料館などを回り、ミュージアムの特色を紹介しながら、ミュージアムの魅力やその存在する意味を問いかけます。
第１回は、石狩郡当別町の「当別伊達記念館」です。ぜひご愛読ください。
（合田一道）
■第１回 石狩郡当別町「当別伊達記念館」
当別伊達記念館外観
当別町は、旧仙台藩岩出山一門、伊達邦直主従によって、明治５年（１８７２）に開拓の鍬が入れられた町である。幕末の戊辰戦争で敗れた岩出山領は、明治維新後、それまで１万４千石あった俸禄をわずか６５石に減らされたうえ、領主と家臣の身分も剥奪された。家臣７００人とその家族３千人は帰農を命じられたが、領主の邦直は彼らが路頭に迷うことを憂い、私財を処分して得た資金で、明治新政府の推し進めていた北海道開拓を志願する。
明治４年（１８７１）、第一次移住者１８０人が厚田郡聚富（現・石狩市厚田区）に入植。しかし、この地は耕作に適さず、作物が実らなかった。そこで、邦直と筆頭家老の吾妻謙は開拓使に願い出、翌年、トウベツの地に第二次移住者１６９人とともに、開拓の第一歩を記した。
一行は大きなイチイの木の下で入植記念の祝宴を催し、翌日から刀を鍬に替えて開墾に励んだ。密林での作業は思うように進まず、河川の氾濫、バッタ被害、冷害凶作など、幾多の困難が立ちはだかった。しかし、邦直と家臣たちは、逆賊の汚名を晴らすため、固い団結によってこれらを克服し、明治１８年（１８８５）には念願の士族復帰も果たした。
明治２２年（１８８９）、初代戸長の吾妻謙が亡くなり、その２年後には邦直も５４歳で逝去したが、家臣たちは士族の誇りを胸に、より結束して今日の当別の礎を築き上げた。
当別町開基１１０年目にあたる昭和５７年（１９８２）、町は、先人たちの偉業に感謝しながら、開拓精神を未来に継承しようと、「当別伊達記念館」を建設した。場所は、ＪＲ当別駅にほど近い、現存の伊達家の住居脇である。
平屋建ての施設内には、岩出山伊達家に伝わる貴重な品々が展示されており、これらのほとんどは、３代目当主・伊達正人氏の寄贈によるものである。その主なものは、京都の公家・冷泉（れいぜい）家から持参した１７００年代初頭の「源氏かるた」、仙台藩伊達本家所有の「冷泉家入嫁時持参の打掛・振袖」、明治１６年（１８８３）、小松宮彰仁親王が伊達家に宿泊した際に使用した「漆塗蒔絵食器」、そして、当別町指定文化財である、邦直着用の長袴、火事装束、陣羽織打掛などである。また、明治初期の邦直の自筆日記や、叙官の辞令など、貴重な史料もあわせて展示されている。
隣接地には、当別町指定文化財の「伊達邸別館」があり、築１３０年の佇まいを見せている。この建物は明治１３年（１８８０）、邦直の住宅に併設して建てられた、来賓の宿泊や諸会議のための施設で、昭和５５年（１９８０）に町が譲り受け、約１００メートル離れた現在地に移築した。
建物の１階部分は、邦直の書斎及び来客の控室と会議室。会議室は当時としては珍しい洋間で、格調高い大きなテーブルと豪華な椅子が６脚並べられ、ここでたびたび村づくりの重要な会議が行われた。
傾斜のきつい階段をのぼると、２階は客間と居間という間取りになっている。居間には３体の人形が並べられ、邦直と奥方の懇談のところへ、重臣が開拓の報告をしている様子が再現されている。
この別館には、小松宮彰仁親王をはじめ、皇族関係者や政府、開拓使要人らが大勢宿泊した。弟で旧仙台藩亘理藩主の伊達邦成も、入植地の伊達市から３度来邸し、兄弟で開拓の労苦を語り合ったと伝えられている。
両館の来館者数は年間１６００人ほどで、地元小学校の社会科見学の場としても利用されている。事前に申し込めば、歴史研究専門員による対応も可能。中には、故郷宮城県から訪れる子孫もおり、遠くふるさとを離れ、新天地の開拓に挑んだ先祖たちの面影を偲んでいるという。
当別伊達記念館には往時を偲ばせる品々が並ぶ
利用案内
所在地： 当別町元町１０５ 電話：０１３３‐２２‐３７３５
開館日時：午前１０時～午後４時３０分
休館日：月曜日（祝日にあたる場合はその翌日）
冬期間（１１月１日～４月３０日）
観覧料：無料
交通機関：ＪＲ当別駅から徒歩１０分
付近のみどころ
「当別神社、阿蘇公園」
伊達記念館の隣接地にある当別神社は、当別に移住した伊達邦直主従が、開拓のシンボルであるイチイの木のそばに、明治５年に小社を設けたのがはじまり。邦直逝去後の翌明治２５年、御霊が同神社に祀られ、現在も邦直を慕う氏子たちが参拝に訪れている。神社脇にあるイチイの木は、北海道記念保護樹木に指定され、樹齢３５０年を超えて今なお健在である。
参道南側にはきれいに手入れされた阿蘇公園が広がり、満開の桜から晩秋の紅葉、冬の「あそ雪の広場」と、四季を通じて町民の憩いの場となっている。
文・写真 成田 信恵
