JR苫小牧駅北口にパチンコホール「マルハン苫小牧駅前店」の姿が見えてきた。今年８月から建設していたもので外観はほぼ完成し、建物に「MARUHAN」の文字とロゴマークも取り付けられた。竣工は２０２１年３月末の予定。駅北口はパチンコ集積地の様相だ。
（写真は、外観が見えてきた「マルハン苫小牧駅前店」）
パチンコホール全国大手のマルハン（京都本社・京都市上京区、東京本社・東京都千代田区）は、15年11月に閉店した家具店やパチンコ店、カラオケ店などが入る大型商業娯楽施設「トマモール」を16年３月に取得。その後、建物を解体し、今年８月からパチンコホールの建設に入った。建築主はマルハンで、設計は朝日建装（大阪市平野区）一級建築事務所、監理はイチケン（東京都港区）東京支店（同）、施工はイチケン札幌支店（札幌市中央区）。
竣工は、21年３月末の予定でその後オープンとなるもようだが、JR苫小牧駅北口には、「パチンコビッグバン」と旧イトーヨーカドー苫小牧店跡に15年12月にオープンした「ベガスベガス苫小牧店」が営業中。さらに「マルハン苫小牧駅前店」（仮称）が加わることでパチンコホールの集積地となる。一方で、駅南口は空洞化が進み駅前の賑わいが失われたまま。駅前はその地域の印象を左右する大事な顔。駅の役割が時代とともに変わりつつある中で、パチンコホールの集積は苫小牧の“今”を表している。
