日本最東端のショッピングセンター（ＳＣ）として根室西浜ＳＣ（根室市西浜町８丁目）がオープンして約１ヵ月、周辺の町から買い物客を呼び込め、地元客の流出も食い止められると好評価の一方で、外部資本の大型店出店で地元資本の店舗が打撃を受けると心配する声もある。人口２万９０００人の根室市に出現した最東端ＳＣは市の経済にプラスかマイナスか。（写真は、日本最東端の根室西浜ショッピングセンターに進出したケーズデンキ根室店とホーマック根室店）
日本最東端のＳＣがオープンしたのは、今年１１月以降。まず１日に食品スーパー「ホクレンショップ」が先行オープンし、続いて８日にホームセンターの「ホーマック」、１６日ドラッグの「サッポロドラッグストアー」、１２月６日には家電量販店の「ケーズデンキ」がオープンし大型商業４施設が揃った。さらに年明けには専門店が開業する。
土地建物のデベロッパーは、三菱ＵＦＪリース（東京都千代田区）。４施設の売場総面積は約７５００㎡。
根室市は人口２万９０００人。しかも「盲腸の先」のような行き止まりのマチで交流人口も少ない。小商圏のマチに最新のＳＣがオープンしたことに地元からは「全国の他都市と同じような地元資本対外部資本の商業勢力図がついにこのマチにもやってきた。ＳＣの到達点」（根室市の経済関係者）と捉えている。
このＳＣが根室市の経済にプラスになるのかマイナスになるのか、地元の評価はほぼ半々に分かれる。
プラス面を強調するのは、市の関係者。「市の消費者は、目的買いのためにはＳＣが整っている中標津町や別海町まで足を伸ばしていたが、今回のＳＣでこうしたコアな消費者の流出を止められ、地元経済にプラス。また、これまで別海町に買い物に行っていた浜中町や厚床地域の消費者を呼び込むことができる」と言う。
一方、地元資本への影響を懸念するのは経済関係者。「地元資本にとって外部の大手資本によるＳＣは、まさに黒船来襲。これを機に一層のコスト削減や社員教育等によって活力を付けられる企業とそうでない企業に分かれるのではないか」と語る。
注目されるのは、食品スーパーがイオン北海道、コープさっぽろ、マルシェ（生鮮市場グループ）にホクレンショップが参入し店舗間競争が激しくなること。イオン北海道は食品売場を「買って実感！毎日がお得な店」と銘打った低価格路線に変更しており、価格競争はさらに激化、地元商店や地元コンビニエンスストアは防戦せざるを得なくなりそう。さらに、家電量販では地元資本がＦＣ（フランチャイズ）で出店しているベスト電器がケーズデンキにどのような対抗策を打ち出してくるかも注目される。
日本最東端のＳＣは、人口減と高齢化が進む根室市にとって活力となるのか地場資本の縮小に繋がるのか両刃の剣となりそうだ。
