札幌交通圏のタクシー会社、東邦交通（本社・札幌市西区）は、増加する外国人観光客の利用を促すためＷｉＦｉルーターを搭載したジャンボハイヤーの運行を始めた。ＷｉＦｉ環境を整備することで外国人観光客の利便性を高める。（写真は、東邦交通本社）
北海道を訪れる外国人観光客は、２０１４年10～12月で前年同期間比40・２％増の33万２２００人（道調べ）で同時期としては過去最高を記録した。台湾の12万４３００人を筆頭に２位は中国の６万７００人、３位韓国の３万９３００人と続く。
外国人観光客はリピーターも増えており、団体旅行から個人、グループ旅行に観光スタイルの変化が予測され、これまでの観光バスからタクシー、ハイヤーの利用が進むと見られている。
東邦交通では、こうした変化を先取りするため、外国人のグループ旅行に対応できるよう10人乗りジャンボハイヤーに６月からモバイル型のＷｉＦｉルーターを搭載した。持ち運びできるためＷｉＦｉ環境が整備されていない観光地でも外国人がスマートフォンなどで撮影した写真などをその場でインターネット交流サイト（ＳＮＳ）を使って情報発信しやすくなる。今のところ１台のみの試験導入だが、利用状況を見ながら搭載車両を増やしていく。
今井一彦社長は、「タクシーやハイヤーでもＷｉＦｉが使えるようにすることが外国人観光客のリピート需要にも繋がる。併せてスマホの翻訳アプリの導入を図り、ホスピタリティを高めたい」と語っている。
