重さ４・５㌧の日本最大級の神輿が札幌市内を巡回、「開拓神社大神輿渡御」に多くの市民が参加

　北海道神宮内にある開拓神社に奉納されている大神輿を引いて札幌市内を歩く「大神輿渡御」が１９日に行われた。２年に１度の祭事で、この日は午前１０時３０分に開拓神社を出発。高さ４㍍、重さ４・５㌧と日本でも最大級の神輿を台車に乗せて引き道庁近くまで練り歩いた後、午後１時前から大通からすすきのまでの駅前通を多くの担ぎ手が代わる代わる大神輿を担いで歩いた。（写真は、多くの担ぎ手によって持ち上げられた開拓神社の大神輿）
　　
　開拓神社は、昭和１３年に北海道開拓７０年を記念して、時の北海道庁長官石黒英彦氏によって北海道の開拓功労者３６人を讃える目的で北海道神宮内に創建された。
御祭神となっているのは、松前藩の初代藩主松前慶広や北海道の名付け親、松浦武四郎、北海道初代長官、岩村通俊など３６人でその後、晩成社を設立して十勝開拓を進めた依田勉三を加え３７人が祭られている。
　
　明治２年８月１５日に蝦夷地を北海道と改めたことに因んで、開拓神社が創建されて以降は毎年８月１５日を例祭日としてきたが、昭和５３年から子供神輿渡御が始まり、平成４年に重さ４・５㌧という日本最大級の大神輿が奉納されたことから、３年ごとに市内中心部を渡御する「大神輿渡御」が行われるようになった。
　
　平成２０年には「開拓１４０年記念神輿渡御」を開催、開拓神社の大神輿を台車に乗せて市民らの手によって引き歩くことになり、それ以降は２年に１度の行事になった。
また、この年から一般市民も参加できるようにと「和っしょい北開道」（会長・坂本眞一ＪＲ北海道相談役）が発足、今回も大勢の市民らが大神輿を引いて渡御に参加した。法被は、世界的デザイナー、コシノジュンコがデザインしている。