２０１８年３月31日で北海道・札幌から姿を消すと見られていたコンビニエンスストア「サンクス」が、札幌市内で１店舗のみ５月～６月ころまで生き延びることになった。赤と緑を基調に靴を履いて帽子を被ったＫの愛らしい看板を、もうしばらくは見ることができる。
（写真は、生き残ることになった「サンクス北星学園前店」）
サンクスは、１９８２年に直営の「札幌中の島店」（豊平区、現在はファミリーマートに転換）を１号店として北海道に進出。その後、セイコーマートを脱退したオーナーなどがサンクスとフランチャイズ（ＦＣ）契約を結び、店舗を増やしていった。
セイコーマートを脱退したオーナーたちは、最初にファミリーマートと接触したがＦＣ契約が出来ず、サンクスに切り替えて出店を加速していった経緯がある。サンクスは当時、仙台に進出していたものの苦戦していたため、北海道進出で活路を開こうと積極的に出店を後押しした。サンクスはオーナーの意向を汲み取る傾向が強く、例えばおでんについてはオーナー側から味噌おでんを主張されて導入。しかし、結果的にうまく行かず切り替えたこともあった。
最盛期には道内２００店舗を超える規模になったサンクスだが、２０１６年９月１日にサンクスを運営していたサークルＫサンクス（本社・東京都中央区）の親会社にあたるユニーグループ・ホールディングス（同・愛知県稲沢市）がファミリーマート（同・東京都豊島区）と合併してユニー・ファミリーマートホールディングス（同・同）が発足。これに伴って、コンビニ事業は「ファミリーマート」のブランドに一本化されることになった。
以降、急ピッチで「サンクス」の「ファミリーマート」への転換が進んだ。18年３月末の全面転換を目指し、最後まで残っていたのが千歳市内の「千歳中央大通店」と札幌市内の「新川３条店」（北区新川３条16丁目）、「北星学園前店」（中央区南４条西16丁目）。
（写真は、「サンクス新川３条店」の閉店前＝上と閉店翌日）
このうちＦＣ店の「新川３条店」は写真のように３月31日をもって閉店したが、生き残ったのが「北星学園前店」と「千歳中央大通店」。こちらは、ＦＣ店からファミリーマートの直営店に移行しており、当面継続するという。
かつては、赤と緑と白をイメージカラーに愛らしい黄色のＫの文字からなる「サンクス」の看板が街角を彩っていたが、今や北海道・札幌ではラスト１店舗。北海道で30数年間に亘り親しまれてきたコンビニブランドも、消えるのは一瞬と言っても良い。企業が変化するスピードは、そのまま社会が変化するスピードを示していると言えそうだ。
※２０１８年４月５日記事一部訂正しました。サンクスは現在、札幌市内１店舗ですが、千歳中央大通店も継続しております。訂正してお詫びいたします。
