「北のミュージアム散歩」は、道新文化センターのノンフィクション作家を育成する「一道塾」（主宰・合田一道）の塾生が書いた作品を連載するものです。道内にある博物館、郷土歴史館、資料館などを回り、ミュージアムの特色を紹介しながら、ミュージアムの魅力やその存在する意味を問いかけます。
第９回は、岩内町の「木田金次郎美術館」です。ぜひご愛読ください。
（合田一道）
■第９回 「木田金次郎美術館」 ―悲運を乗り越えた画家の魂を観る―
木田金次郎美術館
岩内マリンパークの一角に、木田金次郎美術館が開館したのは、平成６年（1994）11月。旧国鉄岩内駅舎と操車場の跡地に、町民が芸術・文化活動の拠点を作ろうと運動し、８年におよぶ熱い思いが結実した。
設計は金次郎の長男木田尚斌によるもので、鉄道が走っていたよき時代の原風景をモチーフにしている。外周は、隣接するマリンパークの広々とした芝生と美術館の白壁が溶け合い、来館者を和ませながら館内へといざなう。
１階はミュージアムシアター、２階がギャラリーと展示室。３階には金次郎が好んで描いた岩内岳や日本海と海岸線が３６０度見渡せる展望回廊がある。中心部は３階まで吹き抜けのパテイオがあり、明るく開放感がある。
館内には、洋画家木田金次郎の約１５０点の油絵と、80点のデッサンのほか、有島武郎からの書簡や愛用の画材などが展示所蔵されている。油絵の６割は所蔵者からの一時寄託と、金次郎の妻・故文子の寄贈によるものだ。
建物は町立だが、運営は岩内美術振興協会が行い、２人の学芸員と15人のボランティアが協力し合って、様々な活動を進めている。
学芸員に金次郎の魅力を聞くと、「それはドラマが色濃くあるからでしょう」とのこと。ドラマとは金次郎が小説家、思想家の有島武郎との運命的な出会いを指す。
金次郎はニシン漁に賑わう岩内で、明治26年（1893）、漁業を営む６人兄弟の次男として生まれ、少年時代から絵画への情熱を育む。17歳の時、不振に陥った家業を手伝うため、東京の京北中学４年を中退し、岩内に戻る決意をする。
岩内への帰途、札幌で有島（32歳）の描いた油絵「たそがれの海」を観て感銘を受けた。その頃有島は、東北帝国大学（現北海道大学）予科の英語教授であった。後日、金次郎は、有島の家を偶然見つけて訪問する。これがきっかけで２人の交流が始まった。
金次郎は、岩内に戻ってからは絵画への情熱を抱きながらも、仕事に追われて思うように絵筆をとれなかった。有島は社会思想に目覚めながらも、農場経営者として、小作人から搾取する立場である自分の矛盾に苦悩していた。２人は共に悩める境地にあった。
金次郎が有島に送った手紙には、「北海道にいると絵が描けない。東京へ出て何か適当な仕事をしながら絵の勉強をしたいので、職を探して欲しい」とある。 有島は「その地におられて、その地の自然と人とを忠実に熱心にお眺めなさる方が、いいに決まっている」と激励した。その言葉に「世界が急に明るくなった」金次郎は、岩内にとどまる決心をした。有島は、金次郎の悩める立場にわが身を重ねて、大正７年（1918）、『生まれ出づる悩み』を発表。だが、５年後軽井沢の別荘で情死する。
有島の突然の死は、金次郎が網を捨て、終生画業に専念する契機になった。ところが、「小説のモデル画家」という一般の認識は、画家として生きる金次郎には大きな重圧となり、以後30年間、苦悩し続ける。
この重圧を振り切る大事件が起きた。昭和29年（1954）の岩内大火である。これまでの作品約1500点余りを焼失し、茫然自失となった。だが金次郎は、この失意と苦難を乗り越え、新たな境地を見出した。
生きていることの喜びをバネにした画風は、これまでの具象的人物や風景から、一転して魂がほとばしるようなタッチと、明るい色彩を多用した抽象的なものに変わり、観る者に深い感動を与える作品になった。
金次郎は「芸術は魂だ、俺は命を削って描く」を信念とし、69歳の生涯を全うするまで、岩内周辺の自然を描き続けた。
木田金次郎氏（木田金次郎美術館所蔵）
利用案内
所 在 地：岩内町万代51―3 TEL：0135-63-2221
開館時間：午前10時から午後6時まで（入館は5時30分まで）
休 館 日：月曜日（但し、祝日にあたる場合はその翌日） 年末年始（12月28日から1月2日）
入 館 料：一般500円（団体10名以上400円） 高校生200円（同150円） 小中学生100円（同80円）
交通機関：車・札幌市内から余市経由２時間、倶知安経由2時間30分
バス・札幌駅前から小樽経由２時間30分
付近の見どころ
岩内から40キロメートル以内に、荒井記念美術館（岩内町）、西村計雄記念美術館（共和町）、有島記念館（ニセコ町）、小川原脩記念美術館（倶知安町）が点在し、個性ある芸術家の作品に出合うことができる。羊蹄山麓にはいたるところに温泉があり、秀峰を望みながらの入浴は、旅の疲れをいやしてくれる。
文 森山 祐吾
