イオングループのマックスバリュ北海道は４日、イオンが展開する激安業態の食品スーパー「ザ・ビッグ」を旭川市内で初出店した。これまで営業してきた通常スタイルの「マックスバリュ宮前通店」（旭川市宮下通１８丁目）を転換したもので、価格競争が全道で最も激しいと言われる旭川で停滞していたシェアを引き上げる。（写真は４日にオープンした「ザ・ビッグ宮前通店」）
ザ・ビッグは、イオンが全国で手がけるディスカウント業態の食品スーパー。買い物頻度の高い生鮮食料品や生活必需品を単品大量陳列し、什器類への補充回数を減らし店内作業を効率化することによって継続的な低価格販売を実現している。
「ザ・ビッグ宮前通店」は、４日午前９時前に開店、店内はお目当ての品物を買い求める客で終日混雑した。店舗面積は直営部分が２０６２㎡でテナントには自家焙煎珈琲豆販売のブレンド、クリーニング取次ぎのクリーンライン・スガイ、金・プラチナ・ブランド品買取のふかち堂がある。営業時間は、午前９時から午後９時。駐車台数は３８４台、店舗従業員は８時間換算で４２人。
マックスバリュ北海道が今年になって既存店舗をザ・ビッグに転換したのは、３月２４日の前田店（札幌市手稲区前田８条１０丁目）、５月１２日の豊平店（同市豊平区豊平４条９丁目）、６月２３日の士別店（士別市大通東１８丁目）に次いで４店舗目。
同社の全店舗数は７４で、そのうちザ・ビッグ業態は１５となり２割を超えた。
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